3Dプリンターを購入したいけれど、どれを選べばいいのか迷ってしまう…。そんな方に向けて、この記事では3Dプリンターの選び方をわかりやすく解説します。3Dプリンターは、サイズ、価格、対応する素材、機能性など多くのポイントを考慮して選ぶ必要があります。
初めての購入では、自分の目的や使い方に合ったプリンターを知り、無駄な機能にお金をかけないことが大切です。本記事では、趣味や個人利用を前提に、3Dプリンターを選ぶ際に注目すべき項目を具体的に解説します。この記事を参考に、あなたにぴったりの3Dプリンターを見つけましょう！
価格で選ぶ
価格帯によって、プリンターの性能や使える素材、サポート体制などが大きく異なります。自分の予算や使用目的を考慮して、最適な3Dプリンターを選びましょう。
3万円前後の低価格帯のプリンターは、初心者やお試し感覚で3Dプリンターを使ってみたいという方におすすめです。この価格帯では、基本的な積層式（FDM）のプリンターが多く、操作もシンプルで取り扱いやすいものが多いです。フィラメントの選択肢は限られますが、基本的な素材でのプリントが可能です。デザインや精度はやや劣りますが、趣味として手軽に3Dプリントを楽しむには十分です。
5万円から10万円台の中価格帯のプリンターは、性能がさらに向上し、より精度の高い印刷や、より多くの素材に対応できるものが多くなります。この価格帯では、安定した印刷品質や、細かい調整ができる機能を備えたプリンターが多く、個人利用だけでなく、少し本格的に作りたい方にも適しています。
価格帯によって機能や性能が異なるため、何を重視するか（精度、速度、対応素材、使用頻度など）をしっかり考えた上で、予算に合ったものを選びましょう。
作る最大サイズで選ぶ
プリンターによって、最大の幅・奥行き・高さが決まっています。大きなプリンターであれば、小さいものも作れますが、設置スペースを取るため、用途に合ったサイズを選びましょう。趣味としての使用であれば200mm x 200mm x 200mmで十分使えます。
どうしても大きな作品を作りたい場合は、部品を分割して後で組み立てる方法があります。ただし、この方法では接合部分の強度が下がることがあるので、事前に大きなものを作ることが分かっている場合は、大きめのプリンターを購入しましょう。
対応するフィラメントの素材で選ぶ
フィラメントとは、3Dプリンターのインクのようなものです。フィラメントの種類で特徴が異なります。たとえば、PLA樹脂は手軽で初心者向け、ABSは強度が高いですがやや扱いが難しいです。
個人所有のプリンターで最もよく使われるものは、PLA樹脂で、200度ほどで溶かせるので、３Dプリンターが200度に設定できるかを確認しましょう。最大温度が240度程度のプリンターでは、PLAに加えて、より高温で溶けるABSフィラメントも使用できます。
水平の取りやすさで選ぶ
３Dプリンターは、名前の通り立体的に積み上げていくため、土台が水平になっていないと高さ方向がガタガタになってしまいます。
手動調整が必要なプリンターでは、水平器やノズルと台の距離を測定して調整する必要がありますが、自動で水平を取ってくれるプリンターもあります。使う頻度や持ち運び頻度を考慮して水平だし機能の必要性を考えましょう。
カラー印刷ができるかで選ぶ
3Dプリンターのインクであるフィラメントには、カラーバリエーションがあり、複数の色を使い分けることができます。
安価なプリンターでは、フィラメントが1種類しか使えないため、色を変える際には印刷を一時停止し、手動でフィラメントを入れ替える必要があります。そこで、フィラメントが2個以上セットできるプリンターを買っておけば、自動で切り替えてくれるので色を変えたカラー印刷がしたいと思っている方は必要な機能かもしれません。
積層式か光造形方式かで選ぶ
3Dプリンターには主に積層式(FDM)と光造形方式(SLA)の2つの印刷方式があります。それぞれの方式は、作成できるものや精度に大きな違いがあり、使用目的によって選択しましょう。
積層式は、最も一般的な3Dプリンターの印刷方法で、フィラメントを溶かして少しずつ積み上げていく方式です。この方式は、直感的で初心者にも扱いやすく、比較的安価なプリンターが多いです。趣味や個人利用の3Dプリンターには、この積層式が最適です。
一方、光造形方式は、液体の樹脂を紫外線で固めて積層していく方式で、非常に高精度な印刷が可能です。この方式は、特に精密な造形を必要とする場合に非常に適しています。光造形方式で印刷された物は、表面が滑らかで美しく、細かい模様やデザインを再現することができます。
手軽にとにかく始めたい方は積層式、プラモのパーツなど精密なものを作りたい方は光造形式を検討すると良いです。
データの移しやすさで選ぶ
プリンターに印刷指示を出す際の方式です。一般的な紙のプリンターをイメージすると分かりやすいですが、無線LAN経由で印刷するものやプリンターにUSBを直接刺す形式などあります。無線で印刷できるプリンターは、最初に設定が必要ですが、一度設定すれば非常に便利です。私は、SDカードに保存して、プリンターに直接SDカードをさす方式を使用していますが、特に不自由なく使えています。
最後に
3Dプリンターを選ぶ際に最も重要なのは、自分の目的や作りたいものに合ったプリンターを選ぶことです。趣味や個人利用であれば、手頃な価格の積層式(FDM)プリンターが最適な選択肢になることが多いです。最大サイズやフィラメントの対応素材、必要な機能などを確認しながら、自分のライフスタイルに合うものを選び、無駄な機能にお金を掛けないようにしましょう。
3Dプリンターは、選び方次第で楽しさが大きく広がります。あなたにぴったりのプリンターで、新たなものづくりの世界を楽しんでください！購入後の遊び方は以下の記事で紹介しています。
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