精油、エッセンシャルオイル、アロマオイルの違いとは？

アロマテラピーが人気を集める中で、「精油」「エッセンシャルオイル」「アロマオイル」といった言葉を目にする機会が増えています。しかし、これらの違いを正しく理解している方は意外と少ないかもしれません。

この記事では、それぞれの用語の意味や違いを詳しく解説し、どのように使い分けるべきかを紹介します。

精油とは？

精油の定義

精油は、植物の花、葉、茎、果皮、根、樹脂などから抽出される100%天然の芳香成分を含むオイルのことを指します。通常、水蒸気蒸留法や圧搾法、溶剤抽出法などの方法で採取されます。

精油の特徴

• 100%天然成分：人工的な香料や添加物を一切含まない。
• 高濃度：少量でも強い香りを放つ。
• 植物の持つ効能：リラックス効果や抗菌作用など、さまざまな作用がある。

精油の使用用途

• アロマテラピー（芳香浴、マッサージ、スキンケア）
• 入浴剤（ストレス緩和、免疫力向上）
• 清掃・消臭（抗菌作用を活かしたナチュラルクリーナー）

エッセンシャルオイルとは？

エッセンシャルオイルの定義

「エッセンシャルオイル」と「精油」は基本的に同じものを指します。「エッセンシャルオイル」は英語表記（Essential Oil）で、和訳したものが「精油」です。

ただし、日本国内では「エッセンシャルオイル」と表記されていても、100%天然ではない製品が存在するため、購入時には注意が必要です。

エッセンシャルオイルの選び方

本物のエッセンシャルオイル（精油）を選ぶ際には、以下の点に注意しましょう。

• 「100%天然」「100% pure oil」などの記載があること
• 信頼できるメーカーやブランドから購入すること
• 香りや用途に合わせて選ぶこと

アロマオイルとは？

アロマオイルの定義

「アロマオイル」は、一般的に精油（エッセンシャルオイル）とは異なり、合成香料やキャリアオイル（植物油）を含むものを指します。

アロマオイルの特徴

• 精油ではない：合成香料やアルコール、植物油が含まれる場合があるが、精油にはないせっけんの香りやコーヒーの香りなど種類が豊富。
• 手頃な価格：精油よりも安価で入手しやすい。
• 長持ちしやすい：合成香料が含まれるため、香りが長時間持続することがある。

アロマオイルの使用用途

• ルームフレグランス（ディフューザー、キャンドル）
• 芳香浴（ただし、肌につけるのは避ける）
• リラックス目的（お風呂に数滴加えるなど）

精油・エッセンシャルオイル・アロマオイルの違いまとめ

どれを選ぶべき？

目的に合わせて選ぶ

• 健康やリラックスを目的にするなら、100%天然の精油を選ぶ。
• 単に香りを楽しみたい場合は、アロマオイルでもOK。
• マッサージやスキンケアに使用するなら、必ず精油をキャリアオイルで希釈して使う。

精油の取り扱いに注意

精油は高濃度であるため、直接肌に塗布することは避けるべきです。また、光毒性のあるオイル（例：柑橘系）には注意が必要です。

まとめ

精油（エッセンシャルオイル）とアロマオイルの違いを理解することで、より安全かつ効果的に活用することができます。自然の力を活かしてアロマテラピーをするためには、用途に応じた適切なオイルを選びましょう。

アロマの世界は奥が深く、学ぶほどに新しい発見があります。自分に合った香りを見つけて、日々の生活に取り入れてみてください！